滯穗之辨

余近讀紀曉嵐《閱微草堂筆記》，卷第十五姑妄聽之一，有故事云：

「『遺秉』、『滯穗』，寡婦之利，其事遠見於周雅。鄉村麥熟時，婦孺數十為群，隨刈者之後，收所殘剩，謂之拾麥。農家習以為俗，亦不復回顧，猶古風也。」

「遺秉」、「滯穗」之說，出於詩經小雅：

有渰萋萋、興雨祁祁。雨我公田、遂及我私。
彼有不穫穉、此有不斂穧。
彼有遺秉、此有滯穗、伊寡婦之利。

穉者，幼禾也，通稚。
穧者，刈後未捆之禾也。
秉者，束之穗也。

查聖書路得記，知其俗久矣。

拿俄米與媳路得舊喪新寡，窮乏不能自持，拾穗自給，恰至波阿斯田中，後波阿斯納路得為妻。

又聖書申命記，律云：「爾刈田禾，若遺一束，勿返取，當留與賓旅及孤寡，致爾上帝耶和華於爾凡百所為，錫嘏於爾。」

東西相隔，關山萬重，言語不通，民風殊異，竟有俗雷同如此耶，詎巧合哉？查路得年月，亦略與周朝相抵。是東風西進，抑或西俗東漸，莫審其故。或云，三皇以前，上古人類本一族，後盤根散射，或東或西，遺一二習俗，豈能斷哉。

又云，古埃及與古中國通。其一證，彼邦之聖書體，類中國之甲骨文，皆象形，無論今古，世界諸國，皆鮮用之。

世界之大，無奇不有。