有種升職叫按牧?

近日敝教會按牧引發我一些思考，剛好又看胡志偉牧師關於按牧的文章《辨識按立牧職》。

不單是胡志偉牧師，看過不少文章，聽過教牧不少的言談，均聲稱按牧不是升職加薪，亦不是為了行事方便取個響亮的頭銜，而是「本身承載牧者與教會之間認受與問責的關係」。可是，從信徒一般的觀察當中，傳道人按牧通常伴隨升職加薪，獲得更大的權力及責任，以敝堂會的傳統，按牧更加是派駐分堂擔當堂主任的前奏。強調按牧不是為了升職加薪，而是確認信徒與傳道人之間的牧養關係，但事實上表現出來又真的有升職加薪擴大權力及職能，反倒有點此地無銀三百兩。

過去敝堂會是獨立教會，之前一二十年，只曾經有一位傳道人按牧，但近年發展迅速，已經有數位傳道人被按立成牧師。之前按牧問題不大，因為傳道人之前牧會多年，有很多人曾經受過他們直接牧養，對於他們的呼召及牧養恩賜，有第一身體會，大部份人衷心支持他們按牧，期望擔任牧師後，恩賜有更大發揮。

但在今次按牧中我遇到兩個問題，首先敝堂會人數已經上千，由於牧區不同，與今次按牧的傳道人從無交集，連點頭之交也談不上，雖然身處同一堂會，但我真的無有效渠道確認到對方的呼召及恩賜。唯一與該傳道人相遇的場境便是崇拜講道，而偏偏該名傳道人過去的講道讓人驚喜不絕。如果以僅有的資訊去判斷的話，直覺上覺得他不適合當牧師。

相信不少福音派的教會按牧程序大同小異，先由執事會推薦，再交由會友大會表決。作為一名會友，究竟如何判斷一名傳道人是否適合按牧，從而投下神聖一票呢？如果堂會較小型，在一二百人之間，相信很容易達成共識，傳道人的權威在牧養的群體中自然會建立起來，按牧只是名銜上的分別，會友亦樂見忠心的傳道人升職加人工，水到渠成。當堂會人數成千上萬，傳道人本身不可能面面俱到，撇除崇拜講道，平常牧會最多能夠接觸到一二百人，若會友跟據崇拜講道好壞而決定投票意向，似乎又有欠全面。傳道人按牧後，實際上又會升職加薪，擔當更重要的職位，任重而道遠。再者，基督教沒有「搣柴」(降職)的做法，牧師的頭銜基本是終身制，又令到會友的決定似乎關係重大，影響深遠。

雖然明白到在敝堂會的傳統中，少數反對票，無礙議案通過，但在連日禱告，反覆思慮後，最終投白票。