我在教會學懂了遲到

 

星期日出席了一次教會活動，感慨不已，深深覺得，如果信徒以教會辦事的方法，應該不大可能在社會生存得到。

經常與教會周旋的一件事，是集合時間。

譬如，舉行一次遊船河活動，船會在早上九時開出。那正確的集合時間，應該約在何時，以及如何宣傳呢？

正常而言，大概是告訴大家船會在九時開出，約早十五至二十分鐘到場點名之類，逾時不候。

惟獨參加教會活動時，會遇到以下情況：船在九時開出，宣傳卻會告訴大家船在八時半開，約大家再早十五分鐘至半小時到場。為甚麼？擔心有人遲到，誤了船期。結果準時，或者擔心會遲到而更加早到的人，往往在集合地點白等。而每一次，又真的有人會遲到，逾時必候。

曾經問過教會的長執，教會為甚麼要對遲到人的諸般寬容，甚至為他們預計遲到時間，以免他們真的遲到錯過活動。不只是一般的活動，甚至連崇拜也一樣，遲到者眾。敝教會崇拜遲到人數，長年維持在四分一左右。答案當然很典型：要愛心包容。因為香港的交通情況很難預算，港鐵又經常壞車，家長出門剛好碰上小朋友瀨屎瀨尿，也未必可以控制到。如果一定要求他們準時，則太過不體諒，太過沒有愛心。

究竟虛報集合時間，是不是涉及說謊呢？這真是一個嚴肅的神學問題。

遇過最愛心體諒的情況是，遲到的人因趕不切到集合地點，叫旅遊巴兜到他家附近接他，教會的主辦者欣然接受。

準時到達的人浪費時間，甚至被埋怨沒有愛心，而遲到的人則所當然受到照應。最後我學懂了，遲到是沒有問題，準時的人反被責怪，自始之後，便學懂了遲到，反正教會活動一定會等，又何必準時呢。

然而，離奇在於，即使同一班人，若不冠以教會活動之名，大家又突然會變回正常，講求準時，搞手會千叮萬囑分咐，遲到者責任自負。

這叫「不要效法這個世界」，教會要分別為聖，不能行世界講求準時那一套，過份嚴厲不包容，教會講愛。