擴堂迷思

早兩日係教會圖書館找查經資料時，赫然發現蘇穎智牧師的《直攀高峰-教會質量增長的關鍵與策略》，即時打書釘看完，書中總結了恩福堂被差出植堂，由一百人不足的小型教會，發到到2000年成為人數超過2200人的經過。(到現在崇拜人數增長至一萬人以上)


雖然恩福堂近年新聞不斷，don’t argue with success，可以從恩福堂發展的模式，側面看出mega church崛起的原因。從書中我亦體會到，不少在90年代嶄露頭角的教會領袖，為何對置業如此執迷。

書中講到蘇穎智牧師在恩福堂摸索出的培育系統，當中非常大路，更留意到恩福堂的發展，幾乎與擴堂密不可分，每一次搬更大地方，換來是更快速的增長，更大的成功，在80-90年代教會急速發展的時期非常湊效，難以否定當中的經歷。以致擴堂=增長，深深烙印在那一代的領袖及信徒當中，所以即使到今天，不少教會依然不怕艱辛，希望巨額擴堂，並認定擴堂可以拓展教會，廣傳福音。

自千禧年之後，以擴堂帶動教會增長的做法明顯減慢，一來當然係受到不斷上升的樓價影響，在香港找一個可以容納幾千人崇拜的地點極為困難，超越一般教會負擔。二來接連的經濟動盪，年青一代自己也無法儲夠首期買樓，心理上未必願意替教會置業，打擊了教會的奉獻來源。第三，經濟學上有「邊際回報遞減定律」，不斷投入單一要素，回報會逐步減少，甚至成為負數，所謂三個和尚無水食是也。擴堂帶來的效果，會因為不斷重覆而減弱。可以看看城浸擴堂的例子，根據FB專《城浸廿億拆堂、擴堂、建堂意見知多少》，城浸擴堂觸發爭議後，崇拜人數已跌近千人，正是「擴堂未成人先少」。

因為過去太成功，令到不少教牧依舊樂此不疲，有能力也好，無能力也好，總有一個擴堂夢，但過去的經驗，究竟可以適用到多遠的未來呢？

我有另一個理論，於80-90年代願意真金白銀奉獻給教會去買地方的信徒，肯定係最熱心最忠心的一群，擴堂更加大大加強呢班人的凝聚力，正如經上「你的財寶在那裡，你的心也在那裡」。奉獻好幾十萬在教會的會址，焉不會關心教會的發展，盡力盡心，即使日後遇到問題，也不大可能出現轉會的想法。而他們經歷神蹟般的成功，擴堂後又見證教會急速成長，更加大大增強他們對堂會的信心，與堂會形成一命運共同體。

當教會大到一個地步時，自然需要吸納了很多新人或其他教會的人，這批新人的數目，可能還要比核心會友還多，他們沒有之前擴堂的經歷，來到新地方聚會幾年之後，卻被要求獻上數以萬計的奉獻去擴堂，阻力可想而之。

可是，我們很少去研究擴堂及教會增長的關係，教會領袖理解得太平面，誤將關係當作因果來理解，擴堂與增長同時出現，而沒有深入考慮其他因素，以為擴堂引發增長，所以無論使用任何手段，擴堂優先。任何人反對擴堂，即阻礙教會發展，阻礙神國拓展，即反對神。

自古以來，國家民族往往利用向外擴張，來解決內部矛盾，塑造強大的外部敵人，加強集權，排除異己，鏟除與自己不同意見的人。今天見到不少教會的擴堂爭議似乎沿這條路走下去，一旦擴堂成為教會的「異象」，無論以任何理由反對，即時成為異見份子，迅速被邊緣化。教會領袖若無法察驗罪性在當中如何運作，最後出現「一堂擴成萬骨枯」，犧牲無數人去成就教會的建築，實非長遠發展之福。